在神话故事和小说里，我们总能听说千年灵芝，在家喻户晓的神话故事《白蛇传》中，女主人公白娘子只身前往峨眉山盗仙草，以救夫君许仙，历经艰辛、危险，终于感动了南极仙翁，取回了能“起死回生”的仙草灵芝。人们更是把千年灵芝当做罕见珍宝和祥瑞吉祥的象征，视为上等珍贵药材。

千年灵芝真的存在吗？

从生物学角度，灵芝是一年生种类真菌，生长成熟时期不会超过一年，从灵芝的菌丝-成熟-弹射孢子粉，全过程只是几个月的时间。

从灵芝的生长方式来看，灵芝与其他菇类相似，没有叶绿素，不能通过光合作用合成碳水化合物。因此它必须营腐生或寄生生活，从现有的有机化合物中获得碳和氮为养料。

灵芝的下部深入到培养基的白色菌丝叫菌丝体。灵芝子实体依靠菌丝体提供的营养生长发育，因此灵芝需要在成熟期进行收集孢子粉，采摘灵芝子实体，这个时期的灵芝子实体和孢子粉药用价值最大，反之如果不及时采摘，拖得越久，灵芝越会被木质化，甚至老化或被腐蚀，我们都知道万物皆有寿命，灵芝需要从培养基中获取养料，培养基中的养料更是有耗尽的时候，灵芝不可能一直“正向”生长下去。

查阅了药典，记载的也是一年生的灵芝，多年生的灵芝可能也是存在的，但查遍典籍，也没能找到关于多年生灵芝优势的记载。

古人讲的“千年灵芝”很可能是“千年难得一见的灵芝，这也体现了野生灵芝的珍贵，在我国仿野生灵芝主要有四个产区：大别山，长白山，泰山，武夷山，其中长白山产区的灵芝类产品营养以及药用成分更高，前面说过，灵芝是营腐生或寄生的，长白山属于高寒地区，昼夜温差大，所处的纬度是北纬42度，是灵芝生长的黄金带，长白山历经过3次火山喷发，山好，水好 ，野生动植物资源丰富，好山好水造就了养料丰富的培养基，好山好水出好芝，中国的野生人参只有长白山才有，农夫山泉的水源地也这里，长白山灵芝是传统道地药材。